- κεφαλοχορδωτά
- Υποφύλο του φύλου των χορδωτών· είναι γνωστά και με την ονομασία λεπτοκάρδιοι. Στα κ. ανήκουν οργανισμοί που μοιάζουν με μικρά ψάρια, οι οποίοι όμως δεν έχουν σκελετό, αλλά χαρακτηρίζονται από την παρουσία μιας ραχιαίας χορδής –τη νωτοχορδή–, που εκτείνεται από το κεφάλι έως το ουραίο άκρο του σώματος. Τα κ. περιλαμβάνουν μόνο δύο γένη: το βραγχιόστομα (Branchiostoma) με 23 είδη, τα οποία είναι ευρέως γνωστά με την ονομασία αμφίοξος, και το ασύμμετρον (Asymmetron) με 6 είδη. Είναι βενθικοί οργανισμοί, που συναντώνται στις θάλασσες όλου του κόσμου· ζουν μισοβυθισμένοι στην άμμο, με το κεφάλι να προεξέχει, ενώ τρέφονται φιλτράροντας το νερό μέσω του φάρυγγά τους.
Η σημασία των κ. συνίσταται στο ότι περιλαμβάνονται στα πιο πρωτόγονα χορδωτά· επιπλέον, ο αμφίοξος χρησιμοποιείται ως τροφή από τους Κινέζους καθώς και ως οργανισμός-δείκτης για το πρότυπο των ωκεάνιων ρευμάτων, από τα οποία εξαρτάται η κατανομή τους.
* * *ταζωολ. υποσυνομοταξία τού φύλου τών χορδωτών.[ΕΤΥΜΟΛ. Αντιδάνεια λ., πρβλ. αγγλ. cephalochordata < cephalo- (πρβλ. κεφαλ[ο]-*) + -chordata (πρβλ. χορδωτός].
Dictionary of Greek. 2013.